Die Sonne des Planeten Epictetus III entwickelt sich plötzlich zur Nova, keiner der 20 Millionen Bewohner wird die Explosion überleben. Das einzige Schiff in der Nähe ist die Enterprise, doch auch sie kann bestenfalls ein paar Tausend Epicteter evakuieren. Während die Bevölkerung in Panik und Verzweiflung zu versinken droht, entwickelt der Androide Data einen tollkühnen Plan, um zumindest einen Großteil der Leben retten zu können. Doch wenn er fehlschlägt, wird die Enterprise im Inferno der Novaexplosion verglühen.